Bill Gates torna a parlare dei rischi legati all’intelligenza artificiale e lo fa con toni decisamente più preoccupati rispetto al passato. Il fondatore di Microsoft ritiene infatti che il mondo non sia ancora preparato ad affrontare le conseguenze della rapida evoluzione dell’AI, soprattutto per quanto riguarda il lavoro, la sicurezza e la società.
In un lungo intervento dedicato all’attuale fase di sviluppo dell’intelligenza artificiale, Gates sostiene che la tecnologia potrebbe portare enormi benefici, ad esempio nella sanità, nell’istruzione e nell’accesso a servizi oggi troppo costosi, ma allo stesso tempo potrebbe provocare una trasformazione economica e sociale senza precedenti.
Uno dei principali motivi di preoccupazione riguarda il mercato del lavoro. Secondo Gates, l’AI potrebbe sostituire un numero significativo di attività svolte oggi dagli esseri umani, coinvolgendo non soltanto i lavori d’ufficio, ma anche professioni manuali e settori nei quali fino a poco tempo fa l’automazione sembrava meno probabile. Il problema, secondo il cofondatore di Microsoft, è che questa trasformazione potrebbe essere molto più rapida rispetto alla capacità di lavoratori e governi di adattarsi.
Gates mette in guardia anche dalle conseguenze economiche, se l’intelligenza artificiale riuscirà a svolgere una quantità sempre maggiore di mansioni, una parte importante del reddito oggi generato dal lavoro potrebbe spostarsi verso le aziende proprietarie delle tecnologie e delle infrastrutture AI. Senza interventi adeguati, questo potrebbe aumentare le disuguaglianze e creare forti tensioni sociali.
Tra le idee proposte da Gates c’è anche quella di introdurre una forma di tassazione legata all’utilizzo dell’AI e dei robot, così da compensare almeno in parte la riduzione delle entrate fiscali derivanti dal lavoro umano e finanziare misure di sostegno e riqualificazione per le persone che perderanno la propria occupazione.
Particolarmente interessante è inoltre il concetto di “Human Reserved”, ovvero attività e professioni che dovrebbero rimanere deliberatamente riservate agli esseri umani anche quando un sistema di intelligenza artificiale sarebbe tecnicamente in grado di svolgerle. Gates cita, ad esempio, situazioni in cui la componente umana, l’empatia e la capacità di comprendere le emozioni sono fondamentali, come nel rapporto tra medico e paziente.
Le preoccupazioni di Gates, però, non si limitano solo all’occupazione. L’intelligenza artificiale potrebbe infatti rendere più semplici anche attività pericolose, aumentando i rischi legati agli attacchi informatici e alle biotecnologie. Sistemi sempre più avanzati potrebbero inoltre essere utilizzati per creare campagne di disinformazione, effettuare attacchi informatici sofisticati o assistere soggetti intenzionati a provocare danni.
Un altro aspetto riguarda l’educazione e il modo in cui le persone utilizzano l’AI. Un’eccessiva dipendenza dagli strumenti intelligenti potrebbe infatti ridurre la capacità di ragionamento autonomo e di pensiero critico, soprattutto tra i più giovani. Per Gates, quindi, non è sufficiente chiedersi quanto velocemente l’intelligenza artificiale possa diventare più potente: bisogna anche stabilire come e dove utilizzarla.
Secondo Gates, i governi stanno procedendo troppo lentamente rispetto alla velocità con cui la tecnologia sta avanzando. Servirebbero nuove istituzioni e regole specifiche per affrontare i rischi dell’AI, anche attraverso una maggiore collaborazione internazionale. Gates ritiene particolarmente importante il dialogo tra Stati Uniti e Cina, due dei principali protagonisti della corsa all’intelligenza artificiale.
Gates continua a considerarla una tecnologia con un potenziale enorme e capace di migliorare concretamente la vita delle persone. Il timore è piuttosto che l’umanità stia entrando in una nuova fase della rivoluzione tecnologica senza avere ancora un piano sufficientemente solido per gestirla.